De tous temps, les portraits ont permis de représenter des personnes et figer leur image dans la durée grâce à l’art. Aujourd’hui, découvrons 4 manières de représenter des portraits, du IIe siècle aux XXe siècle.

Ce qui nous reste du IIe siècle est majoritairement sous la forme de sculptures, qui étaient la technique privilégiée pour représenter les personnages importants de l’Histoire. C’est le cas pour ce portrait de Marc Aurèle, empereur romain, qui figure dans nos collections.

Continuons avec l'œuvre d'Henri Rondel, où il représente Marthe Chavassu, artiste peintre qui présidait la Société de Barbizon. Ce tableau fait partie de la série « Femme dans un intérieur élégant » et a été présenté au Salon de 1911, étant ainsi considéré comme l'un des chefs-d'œuvre de la carrière de Rondel.

Maurice Barrès est quant à lui figé dans le temps par la photographie. Écrivain et homme politique influent de la IIIe République, il est saisi par l’objectif de Charles Gerschel. Le portrait, sobre et posé, reflète l’importance croissante de la photographie pour diffuser l’image publique et affirmer l’identité d’une personnalité intellectuelle.

Un portrait peut aussi être un autoportrait. Mariette Lydis, artiste autrichienne installée à Paris puis en Argentine, se représente dans ce dessin de profil, avec une ligne fine proche de la pointe sèche. Réalisé sur calque, probablement d’après photographie, ce dessin incarne pleinement l’esthétique des années 1930.

1. Portrait de l'empereur Marc Aurèle, IIe siècle. Musée Lapidaire, inv. G 172. Don Valory en 1835 à l’Institut Calvet

2. Portrait du peintre Marthe Chevassu (1879-1975), Henri RONDEL, vers 1910. Musée Calvet, inv. 996.6.1. Don Lucienne Reynaud à l’Institut Calvet en 1996

3. Portrait de Maurice Barrès, Charles GERSCHEL, 1904. Musée Calvet, inv. N.C. Legs de Paul et Vincent Marieton à l’Institut Calvet

4. Autoportrait Mariette LYDIS, XXe siècle. Musée Calvet, inv. 22198.  Don Louis Thomas en 1944 à l’Institut Calvet

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