N°22 Vertèbre du Pape Innocent VI

Clément VI avait achevé de donner au Palais des Papes l'aspect qu'on lui voit encore : son successeur Innocent VI, pape de 1352 à 1362, originaire du Limousin et d'abord conseiller de Philippe VI, roi de France, avait accompli pour son maître trois missions diploma­tiques auprès de Benoît XII, était devenu évêque de Noyon puis de Clermont et enfin, nommé cardinal, avait installé sa Livrée à Ville­neuve-lès Avignon. 

L'acte artistique majeur de son pontificat fut de faire construire dès 1356, à l'emplacement de sa Livrée la Chartreuse du Val de Béné­diction, et d'y faire installer son mausolée par Bertrand Nogayrol, qui l'acheva en 1368. Vendu comme bien national en 1793 et dépecée, la Chartreuse, son église et le tombeau étaient quasiment ruinés lorsque Prosper Mérimée intervint pour que le mausolée soit trans­féré au Musée de Villeneuve. Ceci s'accomplit en 1835, et du tom­beau ouvert un M. Osiol dut recueillir cette vertèbre, qu'il décida de donner au Musée Calvet trois ans plus tard. Plus un témoignage qu'une relique - Innocent VI ne fut pas canonisé - cet ossement nous invite à méditer sur la fonction du musée comme sépulcre : momies égyptiennes (n°2), fragment de Pape (n°22) ou cendres d'hérétique (n°19) constituent le plus insolite des cimetières. Alas ! Poor Yorick ... 

P.P.