14 août 2026
Les Anges
De manière religieuse ou profane, les anges sont représentés à de nombreuses occasions. En cette semaine de l’Assomption, l’Institut Calvet vous propose de contempler certaines œuvres angéliques.
Un apport de définitions :
Dans la Bible, de nombreux anges sont mentionnés. Une hiérarchie est établie en partant de l’ange le plus proche de l’homme pour arriver à celui le plus proche de Dieu :
Les anges, des messagers sans autres charges.
Les archanges, des messagers en charge de grandes annonces et des chefs de milice.
Les chérubins incarnent le savoir et gardent les portes de l’Eden par exemple.
Témoins de scènes importantes.
Pietro Faccini (1562-1602) est un artiste italien qui utilise plusieurs médiums pour réaliser ses créations, il peint et, parfois, dessine à la plume et à l’encre. Assomption de la Vierge est un dessin préparatoire pour ce qui doit être une œuvre peinte d’une dimension plus large, présentée sur l’autel Grati à Santa Maria dei Servi à Bologne.
Ce dessin est réalisé avec une encre noire apposée sur le papier tâche après tâche, que l’artiste estompe par la suite pour définir et créer sa composition. Cette technique est appelée « tachiste » et apporte à la scène de Faccini une profondeur par les ombres que l’encre lui permet de créer.
Les silhouettes de sa représentation de l’Assomption ne permettent pas de l’associer au courant maniériste auquel certains de ses contemporains sont affiliés. Le maniérisme se caractérise par un rejet de la Renaissance et des formes dites parfaites au profit de corps plus élancés, de traits flous et d’une recherche exacerbée du mouvement qui se lit dans les postures. Or, sur le tableau de Faccini, les postures paraissent exacerbées, mais pas les proportions. Les personnes présentes autour du tombeau de Marie se lamentent et leur posture transmet ce ressenti, sans pour autant questionner le rapport entre le torse et les jambes. Faccini ne s’associe à aucun courant définissable. Il représente comme il l’entend chaque tableau qu’il crée.
L’épisode qu’il représente est l’Assomption de la Vierge. Ce moment commémore la fin de la vie terrestre de la Vierge pour célébrer le début de sa vie spirituelle auprès de Dieu et de Jésus. On y retrouve des anges qui accueillent Marie dans son élévation, symbole de leur rôle d’intercesseurs entre les humains et Dieu. Ces anges sont, comme l’est Marie, flous, et l’on ne voit que leurs ailes et le nuage de brume qui les entoure.
Messager divin.
Présent dans plusieurs épisodes de la Bible, l’archange Gabriel est un important messager divin. Ce statut lui est conféré par sa position d’archange, qui l’élève hiérarchiquement au-dessus des autres anges. Il transmet le message de l’Annonciation, où il apprend à la Vierge Marie qu’elle concevra et donnera naissance à Jésus, le Fils de Dieu.
Dans la main gauche de Gabriel, nous observons des branches de lys, symbole de la Vierge Marie. Ce dernier représente ici les trois vertus théologiques : la foi, l’espérance et la charité. Assimilé à la Vierge Marie, il souligne sa virginité, sa pureté et sa grâce.
La représentation de l’archange Gabriel est issue d’une période durant laquelle la dévotion catholique atteint un pic à Séville. Les portraits angéliques se multiplient et ce tableau en est un exemple. Ces représentations sont un moyen de prier et de montrer sa dévotion et sa foi.
Dans le coin inférieur droit, le message laissé dans la cartouche signifie « Parce que sa pureté fut de la candeur la demeure, le lys atteint l’immaculée blancheur » dédiant à nouveau l’œuvre à l’adoration de la Vierge.
Défenseur de la paix.
Saint-Michel, terrassant les démons, est un célèbre épisode biblique. L’archange Michel est, comme Gabriel l’un des 4 archanges des évangiles. Il dirige la milice céleste. Terrasser Satan est une mission qu’il accomplit dans le livre de l’Apocalypse où Satan prend la forme d’un dragon.
Les représentations de cette scène divergent selon les artistes. On y retrouve tantôt un dragon, tantôt un démon, tantôt l’archange seul ou accompagné. Montrer un dragon revient dès le Moyen-Âge à aborder l’image de Lucifer. Or, Jacques Stella (1596-1657) choisit de représenter des démons aux traits humains. Cette représentation est atypique et nous permet d’admirer les traits des démons bouches ouvertes et yeux écarquillés.
L’usage par l’artiste de l’encre brune permet de voir les détails de la composition. L’archange porte les attributs militaires impériaux, un bouclier ainsi qu’une croix en guise d’arme. Il n’est pas seul et est accompagné d’autres anges de sa milice comme le souligne un passage du Nouveau Testament « L’Archange Michel combat, avec ses anges, celui qui veut prendre la place de Dieu : le serpent primitif qui n’est autre que le Diable ».
Représentation profane mais symbolique.
La figure des anges a inspiré, au XVIe siècle, les artistes pour leurs représentations de l’Amour.
Mentionné dans les mythes gréco-romains, l’Amour renvoie à Cupidon, décrit comme un enfant. Les artistes de la Renaissance associent l’amour à des traits angéliques qu’ils ont l’habitude de voir. Cupidon a ainsi les traits des putti, des enfants, souvent petits garçons ailés, joufflus, à l’air espiègle.
La figure du putto (singulier de putti) est confondue avec celle du chérubin tant leurs représentations reprennent des codes similaires. Le chérubin est aussi un enfant, ailé, joufflu.
Leur usage dans l’art diffère. Là où le chérubin est présent pour accompagner un épisode biblique, le putto apparaît dans une scène ayant pour thème l’amour ou le désir, et peut parfois orner un monument italien à l’architecture baroque.
La statue en marbre de Pompéo Léoni (1531-1608) a pu décorer ou orner un monument mettant en avant la musique par la présence du pipeau.
Oeuvres.
Bibliographie.
Foissy-Aufrère, M, (1995), Marcel Puech, Une vie, un don.
