Vase avec représentations d'un acteur comique, de masques de théâtre et d'un putto

Ce vase faisait partie de la collection d'Esprit Calvet. L'érudit avignonnais le croyait étrusque. Dans une lettre adressée au R.P. Béraud, Jésuite à Lyon, il s'amuse à « raisonner sur cette peinture ».

Or, la pièce n'est pas antique mais s'inspire de scènes du théâtre grec et plus particulièrement de la Nouvelle Comédie. L'allure de l'acteur masqué, assis à gauche, un acteur comique, évoque un vase plastique campanien du Musée du Louvre, datant des I et IIème siècles av. J.C. Le type des masques rejoint des exemplaires antiques. En revanche, la physionomie du petit personnage ailé, s'approchant d'un guéridon où reposent deux masques, est plus insolite.

La confusion qu'opère Calvet entre les vases grecs et les vases étrusques est typique de la mentalité des savants au XVII siècle, notamment en ltalie, où l'etruscophilia antiquaire dominait.

O.C.